セントウルステークス　競馬予想

東は中山、西は阪神で本格的な始まりを告げる秋競馬。
その中山開催の最終週には、早々と秋のGI第一弾・スプリンターズステークスが行われるわけだが、そのスプリンターズSを目標にする馬たちにとって重要なステップレースとなるのが、阪神のスプリント戦、GIIのセントウルステークスである。
かつて、と言ってもそれほど古い話ではないが、創設当初は阪神芝1400mのGIII戦であったセントウルSは、スプリンターズSに向けてのステップレースであったことはもちろんであるが、2006年以降新たに創設された「サマースプリントシリーズ」の最終戦として組み込まれて以降、スプリンターズSへのステップレースというだけでなく、サマースプリントシリーズのボーナス加算を目指す陣営にとっても新たな重要性をもたらすレースとして行われるようになってきている。
距離が芝1200mに短縮され、グレードがGIIに格上げされたのも同じく2006年のことである。
そんなわけで、このセントウルSは、「スプリンターズSへの叩き台」と考える陣営と、「ここは是非勝ってボーナス加算を・・・」と考える陣営とがどちらも使ってくるレースであることから、いささかこれらの陣営の間のこのセントウルSに対する「本気度」には温度差があると言わなければならないだろう。
そして、当然「叩き台」と考える陣営は、スプリンターズS出走への賞金は十分に足りている陣営ということになり、それはつまり「力のある馬」を送り出す陣営ということになるわけだから、このレースの馬券的な難しさは、純粋に馬の力量を比較する難しさだけでなく、陣営の思惑を加えて考察する必要があるという意味でさらに難しいレースであるということが言えよう。
秋競馬のスタートから間もないということもあって、好時計の決着を見る可能性は非常に高く、持ち時計がない馬にとっては厳しいレースであるというのがセントウルステークスの大きな特徴である。