セントライト記念　競馬予想

長い中央競馬の歴史の中で、初めて「三冠馬」となった名馬・セントライトの功績をたたえて創設された3歳限定レースといえば、クラシック最終戦の長丁場・菊花賞のトライアルレースとなってすっかり定着している、中山のセントライト記念である。
距離は芝の2200mということで、長距離・菊花賞のトライアルとは言っても、中距離のスピード比べといった印象が強いレースになっている。
かつてこのセントライト記念を制して、3歳ながらジャパンカップなどでも好走を見せた、地方から参戦のコスモバルクのように、スピードの勝った馬でも十分こなせる距離だけに、菊花賞を目指す有力馬たちが思わぬ敗戦を喫してしまうことも、このセントライト記念では少なくない。
かつて菊花賞、天皇賞・春を制したあのライスシャワーも、このセントライト記念では、のちにジャパンカップホースとなったレガシーワールドに敗れていた。
また、コスモバルクがこのレースをレコード勝ちしたときの2着に入ったホオキパウェーブは、菊花賞で2着に入る健闘を見せた。
どちらも「スピード馬が優勝、ステイヤーが2着」という結果であった。
このように、セントライト記念は、菊花賞を睨む上では、必ずしも勝たなくてもよいというレースであることから、いく分波乱含みの結果を呼ぶことが多くなっている。
特に、このところ菊花賞の有力馬はみな西の阪神・神戸新聞杯(芝2400m)にまわってしまうため、余計にこのセントライト記念は手薄なメンバーになることが多く、その分、軸馬不在のレースとなることがあり、どうしても人気サイドが崩れやすいレースとなっている印象が強い。
その年によってメンバー構成が異なるから、一概に言えたものではないが、メンバーによっては、大波乱を狙った馬券検討が可能なレースではある。
その意味では、トライアルレースの中でも穴党は積極的に参加したいレースが、このGII・セントライト記念である。