皐月賞　競馬予想

牡馬三冠ロードの始まりを告げるのが、クラシック第1弾として華やかに行われた前週の桜花賞に続いて行われる、こちらは中山競馬場の芝2000m戦の皐月賞である。
これまでに三冠馬が6頭(セントライト、シンザン、ミスターシービー、シンボリルドルフ、ナリタブライアン、ディープインパクト)誕生したが、三冠レースの中でも、この皐月賞が一番難しいレースと言えるかもしれない。
というのも、ご存知中山の芝2000mということで、コース形態が非常にトリッキーにできているため、通常のレースよりも紛れが生じやすくなるシチュエーションで、まだ若さの残る馬たちがただならぬ緊張の中でレースをするわけだから、この皐月賞は昔から波乱含みである。
「三冠候補生」だけでなく、これは馬券を買う我々にとってもヒントとなっており、特に近年のクラシック5レースの中では、一番穴馬券を買いやすいレースであるという気もする。
小回りで短い直線、まだ暖かくなる前の連続開催の最終日に行われる芝コースのレースということで、皐月賞で穴が出現するケースでは、ほとんどのケースで「人気薄の先行残り」となって波乱を見る。
たとえば、続くダービーでも逃げ切ってしまった二冠馬のサニーブライアンの逃げや、ヴィクトリーの先行残りなどがそれに当たる。
ただ、脚質がまだはっきり定まっていない時期でもあるため、はたしてどの馬が行くのかといった展開のベースともなる部分さえも混沌としている年もあるから、やはり前残りを読み切るのも相当に難しいと言える。
年によって内外の馬場差による有利不利が生じることも少なくなく、その意味では一概に言いづらい部分もあるが、それでも小回り中山の芝2000mということだから、馬場差がフラットであれば、当然外枠は不利ということになる。
そうかと言ってインコースを狙う馬にとっては、一瞬の脚がなければみなインを狙って殺到するために、コーナーでポケットに入ってしまう危険性もある。