桜花賞の競馬予想
クラシックの中でも最も華やかに行われるのが、仁川・阪神競馬場で行われるクラシック第1弾の桜花賞である。
向こう正面の桜並木の下を疾走する牝馬のレースは、この時期にしか味わえない競馬の四季を最も感じさせてくれるレースである。
かつて桜花賞と言えば「魔の桜花賞ペース」などと呼ばれた猛ペースが約束されていた時期もあったが、現在のコース(阪神外回り芝1600m)で行われるようになって以来、そうした桜花賞独特の超ハイラップを刻むことはほとんどなくなった。
したがって、従来であれば間違いなく「波乱含み」であった桜花賞であるが、近年では「基本的な能力基準を競うレース」という一般的なマイルのレースに限りなく近づいたと言えるはずである。
だから、以前の桜花賞のようにとにかく大荒れを期待して闇雲に大穴馬券を購入するというスタンスではなく、同じ穴を狙うにしても、ある適度常識の範囲内での馬券検討が必要になることは言うまでもない。
桜花賞の場合、前年の暮れに行われる2歳女王決定戦の阪神ジュベナイルフィリーズや、桜花賞のトライアルであるチューリップ賞などをはじめとした一連のステップレースが、本番の桜花賞とまったく同じシチュエーション(芝1600m)で行われることからも、そうしたステップレースを好走する馬を根拠なく軽視することだけは絶対にできないレースとなってきた。
ということは、もちろん以前の直線が短い阪神コースで行われていた桜花賞でも同じことではあるが、やはり穴を狙うなら、そうしたステップレースで許容範囲内の負けを喫していた組を狙うか、あえて別路線組を狙うかといった考え方になるだろう。
しかし、結局のところ、穴を狙う以上みな似たような発想に至るわけだから、そうした馬たちは一様に「穴人気」という人気を示してしまい、超大穴にはならないのが現状であると言うべきだろう。
ただもちろん、若い牝馬のレースであるだけに、今後も大波乱の可能性は残る。
